Le dollar américain (USD) est la devise dominante du système financier mondial. Il est utilisé dans la majorité des transactions internationales, stocké par les banques centrales comme réserve de valeur, et considéré comme une monnaie refuge en période de crise. Mais pourquoi le dollar a-t-il acquis ce statut de référence mondiale ? Plusieurs facteurs historiques, économiques et politiques expliquent cette suprématie.
Une puissance économique et financière incontournable
L’un des principaux atouts du dollar réside dans la puissance économique des États-Unis.
- Première économie mondiale : Avec un PIB dépassant 25 000 milliards de dollars, les États-Unis sont le moteur de l’économie mondiale.
- Attractivité des marchés américains : Les marchés financiers américains, notamment Wall Street et le marché obligataire, sont les plus liquides et les plus sûrs au monde.
- Rôle dominant dans le commerce international : Environ 50 % des transactions mondiales sont libellées en dollars, même lorsque les États-Unis ne sont pas directement impliqués.
Grâce à cette position dominante, le dollar est utilisé comme unité de compte et comme moyen de paiement dans de nombreux secteurs, notamment le pétrole, l’or et d’autres matières premières.
L’héritage de Bretton Woods et l’influence historique
L’hégémonie du dollar a été renforcée par des décisions politiques majeures au XXe siècle.
- Les accords de Bretton Woods (1944) : Après la Seconde Guerre mondiale, un nouveau système monétaire a été établi, plaçant le dollar comme pivot des échanges internationaux, avec un taux fixe par rapport à l’or.
- La fin de l’étalon-or (1971) : Même après la disparition du système de Bretton Woods, le dollar est resté la principale devise de référence, soutenu par la confiance mondiale dans l’économie américaine.
- L’internationalisation du dollar : Il est devenu l’unité de compte du FMI, la principale monnaie de réserve et l’instrument de nombreux accords commerciaux internationaux.
Ces événements ont ancré le dollar comme monnaie centrale du système financier mondial, et aucune autre devise ne l’a depuis détrôné.
Une liquidité et une stabilité inégalées
Le dollar est la monnaie la plus liquide du marché et offre une stabilité recherchée par les investisseurs et les banques centrales.
- Un marché des changes actif : Près de 88 % des transactions Forex impliquent le dollar, le rendant facile à échanger.
- Un actif refuge : En période de crise, les investisseurs cherchent la sécurité du dollar, ce qui renforce encore sa position dominante.
- Une faible volatilité : Contrairement aux devises de pays émergents, le dollar reste relativement stable, ce qui en fait une monnaie privilégiée pour les échanges internationaux.
Sa forte liquidité et sa prévisibilité assurent une confiance durable dans son utilisation comme devise d’échange et de réserve.
Une monnaie de réserve mondiale
Les banques centrales du monde entier détiennent une grande partie de leurs réserves de change en dollars, ce qui renforce encore son statut de devise mondiale. Voir les offres spéciales.
- 58 % des réserves mondiales sont en dollars, bien loin devant l’euro (20 %) et le yen (5 %).
- Les obligations du Trésor américain sont considérées comme l’un des actifs les plus sûrs au monde, garantissant une forte demande pour le dollar.
- Les pays émergents utilisent le dollar pour stabiliser leur monnaie, limitant ainsi leur exposition aux crises économiques locales.
Ce rôle de monnaie de réserve internationale permet aux États-Unis d’emprunter à des taux très bas et de financer leur économie avec un avantage considérable.
Le dollar est bien plus qu’une simple devise : c’est le pilier du système financier mondial. Grâce à la puissance économique des États-Unis, à son rôle historique, à sa liquidité et à sa stabilité, il reste la monnaie dominante du commerce et de la finance internationale.
